[…] Collins ci riporta indietro nel tempo, più precisamente a 24 anni prima della storia di Katniss e Peeta, ai Cinquantesimi Hunger Games, quando, in occasione della Seconda Edizione della Memoria, Capitol City ha ordinato ai Distretti l’invio di 48 tributi, il doppio rispetto al solito. E così, accompagnati dalla voce narrante di Haymitch, ritorniamo ancora una volta nel Distretto 12.
Il romanzo ha inizio il giorno della mietitura, che è anche quello del diciassettesimo compleanno del protagonista. L’Haymitch di questo libro è ben diverso da quello che conosceranno Katniss e Peeta: è gentile, altruista, amichevole e soprattutto perdutamente innamorato della sua ragazza, Lenore Dove, conosciuta in tutto il Distretto per la sua voce da usignolo e per il suo temperamento ribelle. […]

Icebreaker – della stessa autrice – mi era proprio piaciuto un casino (no pun intended), mentre Wildfire ho fatto addirittura fatica a finirlo. Il principale difetto di questo libro? Che manca la trama. I due protagonisti sono anche carini – piuttosto simpatica lei, dolcissimo lui – ma per tutte le quasi 400 pagine non accade un solo evento degno di nota. I problemi che si pongono sulla strada dei due ragazzi non sono veri problemi (Russ e Aurora si perdono proprio in quisquilie), non ci sono plot twist rilevanti e la presunta crescita/evoluzione dei personaggi è forzata e non giustificata da un vero percorso narrato nel corso del romanzo. È tutto molto piatto. Quindi noiosetto. Non mi sento di dare a Wildfire nemmeno la sufficienza. Peccato. Rileggerò Icebreaker per consolarmi.

Noi di VCUC gli Acciuffamostri li abbiamo visti crescere, e un po’ siamo cresciuti con loro. Per ogni edizione del concorso mensile “In mille parole” aspettavano una nuova avventura del trio di cacciatori di mostri più sgangherato e simpatico del mondo, e mai una volta Alessandro Ricci ci ha delusi. Poi l’anno scorso finalmente Luna, Mr Jingles e il super Benjamin Stroke sono approdati sulla carta stampata e sugli scaffali delle librerie di tutta Italia: che emozione anche per noi! […]

L’uomo che portava a spasso i libri sembra più un racconto lungo che un romanzo.

Il protagonista – un uomo in là con gli anni che per lavoro (ma più per passione) consegna libri a domicilio – è un personaggio che si fa facilmente amare da tutti noi appassionati di libri; la trama – l’incontro con una ragazza che cambierà il suo modo di “consigliare” i libri – è ciò che mi ha attratta all’inizio, e devo dire che lo sviluppo è carino; il messaggio – i legami che creano i libri, l’aiuto concreto che danno alle persone, la comunità che costruiscono – è sicuramente la parte migliore del romanzo. […]

Una parte di me temeva che Onyx Storm non sarebbe stato all’altezza dei due precedenti capitoli della saga, invece ancora una volta Rebecca Yarros ha fatto centro.

La scrittura dell’autrice continua ad essere molto scorrevole e semplice, senza però scadere mai nel banale. Il ritmo della narrazione è piuttosto rapido, ma mai troppo frettoloso, anzi l’autrice ha equilibrato alla perfezione scene d’azione più dinamiche e veloci, ad altre più statiche in cui a emergere sono le emozioni dei personaggi e i loro rapporto personali.
Onyx Storm è forse il più fantasy dei tre libri finora pubblicati della saga, infatti buona parte del libro è occupata dal viaggio che Violet e i suoi compagni d’ala compiono per le isole alla ricerca di alleati e di informazioni sugli irid. Questo ha permesso all’autrice di approfondire ulteriormente il worldbuilding allontanandosi da Basgiath e Aretia. Mi è piaciuto come sono state descritte le varie isole, ognuna diversa dalle altre per costumi, cultura, colori, lingua e religione. […]

[…] Il romanzo si divide in due parti ed entrambe sono talmente dense di eventi che, una volta terminata la lettura, ho avuto quasi l’impressione di aver letto non uno, ma ben due libri. A questo ha contribuito sicuramente anche la diversa ambientazione, ovvero l’accademia militare di Basgiath per la prima parte e Aretia per la seconda. In questo secondo capitolo della saga, l’autrice approfondisce il worlbuilding, permettendoci di esplorare insieme a Violet le terre al di fuori di Navarra e di conoscere meglio la storia dei regni.
Iron Flame riprende esattamente dal punto in cui il primo libro si è interrotto. Al termine di Fourth Wing, Violet deve fare i conti con grandi rivelazioni, che sconvolgono completamente tutto ciò in cui ha sempre creduto; il romanzo si conclude prima che la ragazza, gravemente ferita, abbia il tempo di processare quello che ha scoperto. Mi è piaciuto dunque che Yarros abbia deciso di mostrarci live la reazione di Violet, piuttosto che iniziare Iron Flame con un salto temporale e limitarsi a riassumere ciò che era successo nel mentre. […]

Di questo libro ho apprezzato ogni singolo elemento.
La scrittura di Rebecca Yarros è scorrevole, rapida, semplice, senza essere però banale o infantile. La trama, pur non essendo nulla di particolarmente complesso, è ben strutturata, funziona e incuriosisce: l’autrice spiega nel corso delle pagine tutto ciò che deve essere chiarito, lasciandoci, appositamente, con alcuni punti interrogativi che immagino troveranno risposta nei libri successivi. È evidente che Yarros ha preso ispirazione da altri romanzi (Divergent, Hunger Games, Tenebre e Ossa…), ma secondo me questo non è necessariamente un disvalore, infatti penso che sia normale per gli autori guardare a ciò che li ha preceduti, l’importante è essere bravi a “copiare” aggiungendo anche qualcosa di nuovo – ed è proprio ciò che ha fatto l’autrice di Fourth Wing. […]

Kai Koch è uno stronzo, e lo è sempre stato. Un vero bastardo infame, che nella sua vita ha fatto e farà solo del male a tutti quelli che lo circondano. Purtroppo essere dei veri stronzi non è illegale e la giustizia non lo può punire. Ma Violetta Morgenstern può: e così Kai Koch una bella mattina finisce sotto un treno. 
La sua giustiziera è una signora che ha superato i cinquant’anni, un’ex insegnante di scuola elementare ora in pensione che come passatempo elimina le persone dannose per la società. I farabutti, i maleducati, gli ingrati, i violenti… gli stronzi, insomma. E nel suo hobby è davvero brava, nulla da eccepire. Proprio questa sua qualità cattura l’interesse della Tell, un’agenzia supersegreta svizzera che, lavorando rigorosamente al di fuori di tutti i canali ufficiali, si occupa di “gestire” gli uomini e le donne che potrebbero rappresentare una minaccia per la nazione. E con “gestire” ovviamente intendo ammazzarli a sangue freddo, facendo passare queste morti per incidenti sfortunati. Inizia così la seconda carriera di Violetta. […]

Anton sa che dovrebbe smettere di accompagnare Ernestine nelle sue stravaganti gite, eppure proprio non riesce a dirle di no. Così quando per l’ennesima volta i signori Rosenstein le donano i biglietti per una vacanza – a questo giro si tratta di una breve crociera sul Danubio – i due pensionati partono insieme. E visto che non c’è due senza tre, anche questa volta ci scappa il morto.

Come nei romanzi precedenti, Ernestine e Anton si trovano circondati dall’élite dell’appena scomparso impero austro-ungarico e da personaggi di spicco di una contemporaneità tanto effervescente quanto caotica, tra cui nuovi imprenditori, psichiatri freudiani e presunte sensitive.
La vittima è il conte von Jesenky, un nobiluomo anziano, molto nostalgico dei “bei tempi andati” e terribilmente classista, che ha un pessimo rapporto con tutta la famiglia, in particolare con la nuora che considera un’arrampicatrice sociale. Ciò nonostante, Ernestine riesce fin da subito a conquistare le simpatie del vecchie, il che la rende ancora più curiosa di scoprire le cause della sua morte. Devo ammettere che, caso dopo caso, le capacità investigative della protagonista migliorano sempre più, e alla sua naturale perspicacia inizia ad aggiungere sempre più metodo e rigore. […]

Dopo averla vista citata in parecchi corsi universitari, ho finalmente deciso di provare a conoscerla meglio attraverso i suoi scritti: bell hooks (pseudonimo rigorosamente minuscolo) è stata una scrittrice e attivista femminista di grande rilievo, una delle prime a parlare di intersezionalità di razza, genere e classe sociale – questione che riassume nelle densa locuzione di “patriarcato capitalista suprematista bianco”.

Questo libro si divide in due sezione.
La prima, Elogio del margine, è una raccolta di una manciata di brevi saggi su violenza razzista e sessista, politica, media ed estetica nera. Per hooks il margine è “la casa all’epoca della segregazione razziale, governata dalle donne nere come luogo di protezione dalla violenza razzista e di sviluppo di un senso del bello diverso dalla ‘grande arte’ dei bianchi”. I capitoli che ho trovato più interessanti sono proprio quelli dedicati allo spazio domestico come luogo di resistenza.

La seconda parte, Scrivere al buio, è invece una lunga intervista a bell hooks condotta da Maria Nadotti (che è anche la traduttrice della raccolta), in cui l’attivista riflette sugli argomenti a lei più cari partendo dalla sua storia personale. E così si parla di gruppi di autocoscienza, femminismo bianco e nero, di attivismo fortemente politico e pubblico, di scrittura e molto altro. […]

Dopo 14 anni dall’uscita dell’ultimo capitolo della saga Percy Jackson e gli Dei dell’Olimpo, Rick Riordan torna a deliziarci con una nuova impresa che vede protagonisti i nostri tre eroi preferiti, ovvero Percy, Annabeth e Grover.

Percy, ormai quasi diciottenne, è pronto ad affrontare un nuovo capitolo della sua vita: andare all’Università di Nuova Roma insieme ad Annabeth. Gli viene però comunicato che, in quanto figlio proibito di Poseidone, per essere ammesso deve prima riuscire a portare a termine tre imprese su richiesta di tre diverse divinità. In questo primo capitolo di quella che sarà una trilogia, a Percy viene affidato il compito di recuperare il calice di Ganimede, cioè una coppa magica capace di trasformare in immortale chiunque la usi per bere, coppa che è stata rubata. Con questo libro Riordan torna alle origini, non solo perché al centro ritroviamo il trio di partenza, ma anche per il tipo di impresa da compiere che ricorda molto quella de Il ladro di fulmini, ovvero la ricerca di un oggetto divino scomparso.
Come sempre la scrittura di Riordan è ottima: dinamica, coinvolgente, ironica. Ho apprezzato molto la decisone dell’autore di riportarci nella testa di Percy con una narrazione in prima persona, che risulta quindi essere ancora più appassionante e divertente; come sempre la “stupidaggine” di alcuni pensieri di Percy mi ha strappato più di un sorriso. […]

Premessa: ho letto questo libro quando è uscito, a settembre 2023, quindi ormai sei mesi fa. È un testo molto interessante ma anche molto legato all’attualità, per questo alcuni elementi “invecchiano” piuttosto in fretta; tuttavia, anche se so che oggi il focus internazionale si è in parte allontano da questi temi, mi sento di consigliarne comunque la lettura, poiché – nonostante alcune notizie siano ormai datate – le testimonianze che porta non hanno una scadenza, ma anzi rimangono sempre di grande valore.

In questo reportage la giornalista Cecilia Sala racconta di una generazione che, pur vivendo in tre diversi Stati, si trova legata da un fil rouge: i protagonisti sono infatti quei ragazzi e quelle ragazze che oggi hanno tra i venti e i trent’anni in Ucraina, Iran e Afghanistan e che, in modi diversi, si ritrovano ad affrontare una “rivoluzione”. Sono loro che hanno tra le mani il futuro del proprio Paese.
L’autrice riprende molte delle storie che ha raccolto nei suoi viaggi e che ha già proposto nel podcast Stories, che seguo; per questo in alcuni casi ho avuto un po’ una sensazione di già visto, problema che ovviamente non si pone per chi non ascolta la serie. Lo stile narrativo è molto simile a quello che usa sempre: chiaro, crudo, diretto, breve. Spiccio, ma d’impatto. A me piace molto, colpisce nel segno. […]

[…] Questo romanzo non si focalizza molto sugli avvenimenti storici, quanto piuttosto su come li vive la stessa Elisabetta, costretta a un matrimonio senza amore con un uomo che considera suo nemico, e immersa in un ambiente che continua a tramare rivolte e cambi di vertice.
Elisabetta sposa il re, viene incoronata regina, partorisce il futuro re, principi e principesse reali… eppure continua a rimanere impotente, inascoltata quando avrebbe consigli utili da dare al marito, ignorata o addirittura guardata con sospetto. La principale ragione di questa sua estromissione forzata da ogni forma di potere è la madre del re, Margaret Beaufort, una donna fredda, calcolatrice, fervente religiosa che non vede né sente altra ragione se non la propria. Lei vuole a tutti i costi essere la donna più importante del regno e non lascia alla nuora alcuno spiraglio per emergere.
Ho apprezzato molto che l’autrice abbia deciso di raccontare la storia attraverso le vicende e le macchinazioni delle donne che sono state intorno e contro Henry VII: sua madre, sua moglie, sua suocera e infine la moglie del suo nemico, di cui si innamora. […]

La terza media sta per iniziare e la professoressa Maria (è il cognome, come chiarisce subito la protagonista) ha chiesto ai suoi alunni di scrivere un tema per raccontare se stessi e la propria famiglia. Questa richiesta manda Fairùz, voce narrante e personaggio principale di questo libro, un po’ nel pallone: come può spiegare la sua storia senza risultare troppo “strana”? Da dove partire? Cosa la definisce di più? Eh già, perché la sua identità non è chiarissima nemmeno a lei: italiana di origini arabe (il papà è giordano, la mamma palestinese ma nata in Kuwait…), musulmana, un po’ timida, il suo nome significa turchese (come il colore e la pietra), ha un fratello, due sorelle (una molto gentile, l’altra non troppo)… quali di questi elementi sono più importanti? Tutto il libro è un viaggio alla scoperta di se stessa, un percorso per rispondere alla domanda “chi sono io?”. […]

Questo libro riporta i risultati di un ricerca qualitativa condotta tramite interviste con madri che si definiscono “pentite”. Non credo abbia senso scrivere una vera e propria recensione di un saggio del genere, perciò mi limiterò a mettere in risalto alcuni punti che ritengo particolarmente rilevanti e che aiutano a riflettere sulla condizione di madre.

1. Le donne intervistate dalla sociologa Orna Donath sono pentite della maternità, non dei propri figli, ovvero: odiano lo stato di madri e preferirebbero non essere mai diventate madri, ma non odiano i propri figli. Può risultare difficile da comprendere, ma è importante. Per semplificare molto: vorrebbero che i figli non fossero mai nati e sarebbero contente se potessero farli sparire come per magia, ma non vorrebbero ucciderli. Non stiamo parlando di potenziali assassine, bensì di donne che non vogliono i figli che purtroppo hanno. […]

Anche in questo romanzo non mancano i marchi di fabbrica di Ali Hazelwood: ambientazione nell’universo STEM, un protagonista maschile davvero enorme (e dal cuore di panna), una storia d’amore enemies-to-lovers coi fiocchi. Gli ingredienti ci sono tutti, e come sempre funzionano bene.

La protagonista di questo romanzo si chiama Elsie, è una professoressa di fisica a contratto e nella vita di tutti i giorni… arranca per stare a galla. In tutti i suoi libri l’autrice accenna alle difficoltà economiche di chi lavora nel mondo accademico, ma in questo volume ha deciso di trattare il tema in modo più esteso, sottolineando più volte la precarietà della condizione di Elsie e rendendo il suo personaggio una sorta di manifesto contro questa situazione. Lavoro a parte, la protagonista ha anche un’altra caratteristica piuttosto rilevante: non riesce a fare a meno di compiacere gli altri; è brava a leggere il “pubblico” che le sta di fronte e cerca sempre di dare agli altri la versione di lei che preferiscono. […]

[…] Concentriamoci però ora sul capitolo finale della trilogia The Last Hours, degna conclusione di una saga che mi ha convinta pienamente fin dall’inizio. Un primo punto di forza del romanzo (e più in generale di tutta la trilogia) è la semplicità della trama: fin da subito la Clare ha costruito una storia chiara, ma non per questo noiosa o eccessivamente prevedibile. Ho apprezzato anche la scelta di mettere spesso al centro le relazioni tra i personaggi, infatti proprio come nei due precedenti romanzi anche in questo la scrittrice ci regala un’abbondante dose di romance… e a una romanticona come me ciò non può che piacere! […]

Agatha Christie nel 1926 sparì per dieci giorni. Polizia, giornali e pubblico si mobilitarono per ritrovarla. La versione ufficiale dice che soffrì di amnesia e si allontanò da casa. La versione non ufficiale (ma poi non così improbabile) di Marie Benedict invece racconta di una donna geniale che mette in piedi un piano perfetto per incastrare e punire il terribile marito (per di più adultero) che per anni l’ha fatta soffrire. In questo romanzo l’autrice avanza una spiegazione che tiene conto di Agatha Christie come donna, ma anche e soprattutto come mente sopraffina in grado di creare le più brillanti trame poliziesche della storia del giallo. […]

Le camere a gas non sono mai esistite; sei milioni di ebrei non sono mai morti – sono solo emigrati; il Diario di Anna Frank è un falso; l’Olocausto è un’invenzione dei sionisti. Queste sono alcune delle posizioni sostenute dagli autori “revisionisti” – come si descrivono loro – della Shoah. Per il resto del mondo sono semplicemente dei negazionisti (un po’ complottisti, perché dove c’è negazione il ricorso al complotto si rivela sempre necessario). Quest’anno per la Giornata della Memoria ho deciso di preparare un articolo un po’ diverso dal solito: non parleremo infatti di un romanzo a tema, bensì di un saggio – L’irritante questione delle camere a gas di Valentina Pisanty […]

[…] Nello stesso periodo ho, invece, visto i candidati delle altre liste in corsa per il mio comune (ma anche per altri paesi) e ho notato diversi nomi di giovani (e giovanissimi) che conoscevo. Ragazzi e ragazze che però non si erano mai attivati precedentemente per questioni politiche né sociali o civili. Addirittura ragazzi che, pur essendo in lista, non si sono mai pronunciati su alcun argomento perfino durante la stessa campagna elettorale. Insomma, sono stati dei fantasmi, nulla più di un nome su un foglio. Devo ammettere di aver apprezzato che la mia lista, dopo il mio rifiuto, non si sia messa disperatamente a cercare un “gggiovane” con cui sostituirmi, perché ai ragazzi e alle ragazze la politica deve dare spazio, ma non deve trasformarli in simboliche belle statuine da spendere solo in campagna elettorale… E dopo questa mia breve introduzione, passo la palla a Emme, che oggi vi spiega il fenomeno del tokenismo. […]

[…] Una serie di lunghe peripezie sono l’occasione perfetta per portare alla nostra attenzione tanti timori e tanta rabbia che i personaggi – e gli stessi spettatori americani, suppongo – si tenevano dentro: Ruzek può in qualche modo prendersi parte della colpa delle azioni di poliziotti bianchi e razzisti solo perché è bianco? La comunità nera può ritenere qualunque poliziotto bianco almeno in parte responsabile? E sono tutti razzisti? E uno come Rusek – che, lo sa pure Atwater, poco ma sicuro non è razzista nemmeno un po’ – cosa dovrebbe fare per stare nel giusto? La colpa dei padri ricade sui figli? (O, in questo caso, forse è meglio dire: la colpa della nostra comunità ricade su ognuno di noi?). L’accesa discussione tra i due amici – Adam e Kevin – è sconvolgente al punto giusto, struggente, vera. […]